استئارات سدیم پودری سفید رنگ و نسبتا سبک می باشد که از واکنش اسید استئاریک با سود سوزآور بدست می آید و یکی از نمک های تک ظرفیتی اسید استئاریک می باشد که در آب محلول بوده و خاصیت قلیایی دارد. اسیدهای چربی گیاهی یا حیوانی به تنهایی در آب حل نمی شوند ولی در زمانی که به نمک سدیم آن تبدیل می شوند، خاصیت حل شوندگی در آب پیدا می کنند و می توان از آن ها در صنایع شوینده و صابون سازی استفاده نمود. استئارات سدیم نسبت به بقیه استئارات های فلزی مصرف کمتری در صنایع پلیمر داشته و بیشتر در صنایع شوینده و در برخی از فرمولاسیون مواد آرایشی بهداشتی مورد استفاده قرار می گیرد. در بعضی از موارد می توان از استئارات سدیم در گریس های پایه سدیم به عنوان روان کننده همراه با سایر افزودنی ها از آن استفاده نمود.
زمانی که از استئارات سدیم به عنوان شوینده و یا همان صابون استفاده می گردد، استئارات سدیم می تواند با عث ایجاد یک امولسیون پایدار ولی ناهمگن از چرک ها که از جنس چربی می باشند شده ویا ایجاد یک کلئویید امولسیون و در نتیجه اتصال مولکول های سر قطبی خود به مولکول های آب باعث شسته شدن چربی ها شوند. قسمت باردار مولکول استئارات سدیم چربی ها را در آب پخش می کند و با آب که قطبی است، پیوند برقرار می نماید و قسمت هیدروکربنی هم با چربی ها پیوند بر قرار نموده و این مکانسیم باعث جدا شدن چربی از سطح کثیف یا البسه شده و در آب معلق می گردد.
این خاصیت استئارات سدیم باعث می شود که از آن به عنوان یک سورفکتانت در صنایع شوینده استفاده شده و باعث کاهش کشش سطحی (Surface Tension) روی سطح و در نهایت پاکیزگی آن گردد.